안구건조증의 주요증상과 원인, 해결 방안

수많은 OTT와 웹소설 플랫폼, 각종 SNS 및 숏폼 플랫폼들, 요즘 우리는 일할 때 뿐 아니라 노는 것도 디지털 기기를 통합니다. 쉴 새 없이 무언가를 봐야하는 눈, 타는듯한 통증 안구건조증으로 지켜 주는 방법은 어떤 것이 있을 지 알아보고자 합니다. 

안구건조증

안구건조증의 주요 증상 

눈이 타들어가는 증상 때문에 괴로우셨던 경험 있으신가요? 눈은 적절한 수준의 눈물막으로 덮여 있어서, 먼지와 이물질로부터 눈을 보호하는 역할을 합니다. 그런데 제대로 수분공급이 되지 못하면 눈이 건조해지고, 이로 인해 타들어가는 느낌과 따끔거리는 통증을 느끼게  됩니다. 안구건조증은 일상 속 불편함 뿐 아니라 건조함이 심할 경우 눈의 염증으로 이어져 각막염과 같은 질환으로 이어질 수 있기 때문에 방치하지 말고 적절한 조치를 취해주는 것이 필요합니다. 

 

안구건조증의 원인 5가지

1. 잦은 디지털 기기의 사용

우리가 디지털 기기를 사용할 때 눈을 훨씬 더 적게 깜빡인다는 사실 알고 계셨나요? 평상시 우리는 1분에 15-20회 정도 눈을 깜빡이는데, 디지털 기기를 이용할 때면 1분에 3-5회 정도로 눈을 깜빡이는 횟수가 뚝 줄어든다고 해요. 눈을 깜빡일 때 눈물막을 형성하는데, 이 횟수가 줄어들면서 눈이 건조해지고, 눈물이 증발하는 시간은 더 늘어나게 됩니다. 

2. 환경적 요인 

바람과 미세먼지 등은 눈을 자극하고, 건조를 유발합니다. 환경적인 요인은 밖에서만 있는 것은 아닌데요. 실내에서 에어컨과 히터와 같은 냉난방 기구들로 인해 눈물의 증발이 빨라집니다. 

3. 눈의 구조적 문제 

잠을 잘 때 깨어 있는 것은 아닌가 눈을 뜨고 자는 사람들이 있습니다. 이런 분들은 잠을 자는 동안 눈물이 증발하게 되어 건조함이 악화될 수 있습니다. 

4. 약물 부작용

항히스타민제, 항우울제, 혈압약, 피임약 같은 약들이 눈의 건조를 유발할 수 있습니다. 

5. 자가 면역 질환의 증상 

류머티스성 관절염, 루푸스, 갑상선 질환, 쇼그렌 증후군 등과 같은 질병들의 주요 증상 중 하나로 안구건조증을 꼽기도 하며, 안구건조증 수치가 이들 증상을 확진하는데 쓰이기도 합니다. 

 

 

안구건조증 해결방안

 1. 인공눈물 사용하기 

눈물과 유사하게 조성한 인공눈물을 사용하면 눈의 건조함이 완화시킬 수 있습니다. 인공눈물은 눈에 직접적으로 넣는 것이니 만큼 방부제와 인공첨가제가 없는 것을 골라야 합니다. 다만, 방부제가 없는 인공눈물은 개봉후 쉽게 상하기 때문에 1회용분씩 소포장된 1회용 인공눈물을 사용하는 것이 권장됩니다. 

2. 안과 검진하기 

인공눈물이 안구건조증을 근본적으로 해결해주지는 못합니다. 자가 면역질환의 증상 중 하나로 안구건조증이 나타날 수 있으며, 눈의 구조적 다른 원인이 있는 지, 안구건조증으로 인해 염증이 발생하지는 않았는 지 안과 검진을 통해 확인해야 합니다. 눈의 구조적 이상으로 인해 눈물샘이 막혀 있을 경우, 이를 뚫어주는 IPL이나 눈물길에 플러그를 삽입하는 시술을 통해 개선할 수 있습니다. 

 

 

안구건조증 예방법

1. 눈을 쉬어 주기

전자기기를 사용하거나 독서 등 눈을 많이 사용할 때는 의식적으로 자주 쉬어주는 습관을 들입니다. 우리가 집중할 때는 눈을 자주 깜빡이지 않기 때문에 눈이 더 건조해지는 것을 막아줍니다. 

2. 눈의 건조함 해소하기 

히터나 에어콘, 헤어 드라이어 등의 냉난방 기구를 사용할 경우 직접적으로 눈에 닿지 않도록 방향을 조절하거나 보호 안경을 착용하여 눈을 보호합니다. 겨울철에는 습도 유지를 통해 실내 건조를 예방하는 것이 중요합니다. 

3. 식습관 개선하기 

염분이 많거나 비타민이 부족하면 눈의 건조함을 악화시킬 수 있습니다. 눈의 건조함에 도움을 줄 수 있는 오메가3가 많이 들어 있는 식품을 많이 먹거나 채소, 과일 등 비타민 A를 보충할 수 있는 식단을 꾸리는 것이 좋습니다. 대한민국 식약처에서는 DHA + EPA 함량이 600mg 이상이면, 건조한 눈을 개선하여 눈건강에 도움을 줄 수 있음을 인정하였기에 600mg 이상 함량의 오메가3 영양제를 복용하는 것도 좋습니다. 

 

매일 쓰는 눈, 건강을 유지할 수 있도록 수분 공급을 유지해주는 것을 생활화 함으로써 안구건조증으로 부터 자유로워 지기를 바라겠습니다. 

 

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